LE FAUCHON
Les armes qui font partie de cette catégorie sont des armes à lames plus courtes (40-60 cm) à un seul tranchant et à section triangulaire. Elles peuvent être droites ou courbes et même avoir un contre tranchant.
Pendant le haut Moyen Âge, le type le plus simple de ces armes était le fauchon. Il avait généralement une lame droite, parfois légèrement courbe, de section triangulaire, et une poignée simple. La soie des spécimens que l'on a retrouvés était généralement de section aplatie et présentait des trous destinés à recevoir les rivets fixant le manche qui était la plupart du temps en bois. La poignée se terminait par un pommeau en forme de toit ou de bec, parfois en fer ou sinon formé de lamelles forgées. Ce type d'arme portée au côté ne comprenait pas de garde mais parfois simplement une arête située entre la lame et la soie. Ce type de fauchon, apparu à partir du XIVème siècle dans toute l'Europe centrale, était toujours en vogue au cours de la première moitié du XVI' siècle. Les spécimens plus récents présentent parfois une courte saillie latérale entre la lame et la soie. C'est le cas des armes des paysans du bas Moyen Age dont le style folklorique est caractéristique. Ceci est attesté non seulement par la nomenclature allemande de cette période (Hauswehr, Bauernwehr), mais aussi par l'iconographie, surtout celle du début du XVIème siècle, où les paysans portent à leur ceinture des armes de ce type.
Les armes à lame à tranchant unique et à contre tranchant constituent un autre type de ces armes portées à la ceinture au Moyen Age. Au XIVème siècle, on les connaissait sous le nom français de fauchon même en Angleterre où on les nomma plus tard falchion. Du haut au bas Moyen Age, elles portaient le nom de Malchus en Allemagne. On distingue aujourd'hui deux groupes typologiques: le premier est caractérisé par un dos de lame droit et émoussé et un tranchant convexe plus large dans sa partie inférieure. C'est le cas d'un type assez rare utilisé principalement dans les îles Britanniques et dans le nord-ouest de l'Europe. Le deuxième apparaît dans l'iconographie à la fin du XIIIème siècle. Il est caractérisé par une lame recourbée dont la partie inférieure forme un angle obtus. Les enlumineurs des manuscrits du Moyen Age et les peintres représentant des scènes de bataille tirées de la Bible font tenir ces armes par des païens, semblant suggérer ainsi leur origine orientale, non européenne. Les représentations picturales attestent du développement du fauchon dans une très grande partie de l'Europe: à la fin du XIIIème siècle en Norvège, au XIVème siècle en France, en Angleterre et en Italie, aux XIVème et XVème siècles en Allemagne et en Bohême, On assista pendant la Renaissance à un renouveau de cette arme qui eut lieu surtout en Italie où fut créé le terme de storta.
BIBLIOGRAPHIE
DOLINEK Vladimir, DURDIK Jan, Encyclopédie des Armes, éd. française Gründ, Paris, 1993.
